Tsukahara Bokuden (1489-1571) a fost un spadasin faimos al perioadei timpurii Sengoku. El a fost descris ca un kensei (sfant al sabiei). A servit ca instructor al Shogunului Ashikaga Yoshiteru și al guvernatorului provincial din Ise daimyo Kitabatake Tomonori. Este creditat ca fondator al scolilor Kashima si Bokuden Ryu.
Bokuden se afla odata pe un mic feribot, cand un pasager foarte enervant a inceput sa-i puna la indoiala puterile si sa-l provoace cu o sabie. In timp ce acesta continua sa-l agaseze, Bokuden a atipit, lucru care l-a iritat cumplit pe pasager. El l-a trezit pe Bokuden si l-a intrebat manios ce stil de sabie practica. Bokuden i-a raspuns: „Fac parte din Scoala-care-iti-permite-sa-atingi-victoria-fara-sa-te-folosesti-de-sabie”. Pasagerul l-a provocat atunci pe Bokuden sa-i arate cum functioneaza acest stil atat de pompos. Bokuden a fost de acord, dar a sugerat sa se opreasca pe o insula din apropiere pentru a evita ranirea altor pasageri. Vasul a facut un mic ocol. De indata ce au ajuns la tarm, pasagerul agresiv a sarit repede, si-a scos sabia si si-a asumat postura de incepere. Bokuden parea sa-l urmeze, dar pe neasteptate, el a impins barca cu vasla si s-a indepartat de tarm. In trecere, el i-a strigat pasagerului uluit: „Asta inseamna sa-ti invingi adversarul fara a te folosi de sabie!”
Spre deosebire de multi spadasini din Evul Mediu care respingeau femeile, Bokuden avea o casnicie fericita si o familie numeroasa. Spre sfarsitul vietii, el a trebuit sa ia decizia care din cei trei fii ai sai sa fie principalul sau mostenitor si conducatorul scolii sale de sabie. Pentru a se decide, Bokuden i-a supus pe cei trei tineri urmatorului test: a plasat o perna din lemn deasupra usii glisante a camerei sale, potrivind-o astfel incat sa cada de indata ce cineva ar fi intrat in camera, dupa care i-a chemat pe rand pe cei trei. Inainte de a intra in camera, fiul cel mare si-a dat seama ca ceva nu este in regula. El a deschis cu grija usa, si-a bagat mai intai mana si a prins perna care cadea. Cel de-al doilea fiu a intrat direct in camera, dar a reusit si el sa prinda perna. Cel de-al treilea fiu a intrat si el direct, dar a reusit sa-si scoata sabia si sa taie perna in doua in timp ce aceasta cadea. Dupa ce le-a observat comportamentul, Bokuden a decis ca succesor sa-i devina fiul cel mare.
Bokuden a murit din cauze naturale în 1571. Mormântul sau este la Templul Baiko (Suga) în Kashima, Ibaraki.
Tsukahara Bokuden a ramas in istorie ca sfânt al sabiei – Kensei. Tsukahara Bokuden Takamoto s-a născut în orașul Kashima in 1490. Nepotul său, Ishii Bokuya, a transmis arta sub numele de Bokuden Ryu lui Ishihara Ichibei Yoshiie și a rămas în familia acestuia din urmă de câteva generații.
